益生菌和益生元你分的清吗？到底有没有用？看美国权威专家怎么说

人体是一个复杂的生态系统，在人体表面和体内都生存着数量巨大的微生物，而肠道菌群不仅数量最多，而且对人体健康也有着重要的影响。一旦肠道菌群失衡，人可能就会患上各种疾病，所以以修复肠道菌群平衡为目的的保健产品也大行其道，益生菌和益生元绝对是其中的明星产品。很多人对保健产品的夸张炒作深恶痛绝，对保健品也持怀疑态度，那么大热的益生菌和益生元是不是真的有用？我们来看看美国国际益生菌和益生元科学协会的Mary Ellen Sanders等人发表在权威杂志《自然》子刊Nature reviews. Gastroenterology & hepatology上的文章是怎么说的。

图片来源：站酷海洛

什么是益生菌和益生元

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对于人体来说，益生菌是通过促进肠道微生物平衡，或改善微生物的特性而产生作用的一种活性微生物，最新研究发现，益生菌不仅可通过微生物群介导而产生作用，其本身也可以通过活性分泌物对人体产生影响。目前常用的益生菌主要有3类：严格厌氧的双歧杆菌属、耐氧的乳杆菌属和兼性厌氧球菌。而益生元主要是一种不被消化或难以被消化的食物成分，这些成分通过选择性的刺激结肠内细菌的增殖和/或活性，从而对宿主的健康有益，通俗的理解是益生菌的「食物」。常用于研究的益生元包括菊糖（IN）、低聚果糖（FOS）、低聚半乳糖（GOS）、乳果糖等。
目前，对肠道菌群的调整手段主要有两种：活菌补菌（即益生菌补菌），和自身肠道菌增殖（即益生元补菌）。
益生菌对人体到底有何益处？

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研究人员通过对体外的动物、细胞培养或离体人体模型进行研究，确认益生菌具有调节免疫功能、生产有机酸、与肠道菌群的相互作用、通过细胞表面结构的介导而发生益生菌与宿主的相互作用、改善屏障功能、生产可作用于局部或全身的小分子、生产酶、作用于定植抗力等作用。当然某种益生菌可能仅具有上面的部分功能，所以对于不同的目的需要选择合适的益生菌，比如在炎症性肠道中，下调炎症介质和加强肠上皮屏障功能的能力，可能是最重要的；而在结肠中，使短链脂肪酸（SCFAs）增多的能力，可能对肠道运动的正常化更为重要。
那么益生元对人体有何益处？

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益生元主要是通过影响益生菌来发挥作用，总体来说，益生元具有防御病原体、调节免疫、增加矿物质吸收、改善肠道功能、调节代谢作用、影响饱腹感的功能。其中添加益生元的食品能通过增加饱腹感而帮助减少热量的摄入，在减肥方面或许能有应用，但是目前学术界对此还有争议。
医生在临床上是怎样的使用益生菌和益生元的呢？

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确切的证据显示，益生菌已经在坏死性小肠结肠炎、抗生素相关腹泻、幽门螺杆菌感染、排便频率异常、婴儿腹绞痛、IBS或急性腹泻、艰难梭菌相关性腹泻的预防、新生儿败血症的预防等方面得到使用，而一项2019年的荟萃分析发现，益生菌的使用能潜性地减少儿童的抗生素利用率。另外也有一些证据认为益生菌能通过肠道作用，减少上呼吸道感染发生的几率和时长。

相比而言，益生元在临床上的使用就少得多，目前主要用在婴儿配方奶方面，特定比例的益生元混合物可以使婴儿的呼吸道感染水平降低至母乳喂养的婴儿的水平。有一项纳入了159名健康志愿者的安慰剂对照、随机、双盲研究发现，GOS（低聚半乳糖，一种益生元）能降低成人腹泻的几率。

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益生菌和益生元确实可以通过自身代谢和调节肠道菌群来实现保健目的，临床上也部分应用于某些疾病的辅助治疗，但是如果过分夸大二者的功效，难免会沾染保健品宣传的通病。对于普通人来说，适当补充益生菌和益生元对于解决肠道问题也是有帮助的，可以放心选用。