这种病毒曾经肆虐，皇帝也难逃厄运，如今却只能呆在实验室里

清朝的顺治皇帝因感染这种病毒而丧生，令人震惊。他的儿子康熙也不幸感染此病毒，却坚强地活了下来，并成就了千古帝业。两位皇帝所患的疾病就是天花！

天花是由天花病毒所致的一种烈性传染病。它传染性强，病死率高，是世界上严重危害人类生命健康的疾病之一，一般发生在冬春季节。17世纪，仅欧洲就有4000万人因得天花而丧失了生命。即使侥幸保住了生命，也会给患者留下一个个小瘢，严重影响美观。中国俗称的“麻子”就是因此得来的。

为何天花如此恐怖？
天花病毒繁殖速度快，而且是通过空气传播，传播速度惊人。带病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。即使病人结疤剥离后，天花还是可能会传染给他人。

感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天（7-17天）。感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼及背痛。2-3天后，天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。之后开始化脓，直到第2个星期开始结痂。

人们一旦被传染，就很难治愈。爆发性天花症状感染患者通常在3到5天内就会死亡，其致死原因一般为无法控制的毒血症或大出血。

一个医生与男孩的故事

英国外科医生安特•爱德华•詹纳惊讶地发现村里的牛患了与天花相似的病，即牛痘。挤奶女工在接触到牛身上的疱疹时会受到感染，身上也会长出小一些的疱疹。牛痘不会使牛或人死亡，但感染过牛痘的人都不会被传染上天花。

1796年5月14日，詹纳在一位患牛痘的挤奶女工的疱疹中提取出牛痘疱疹液，滴在了一位8岁男孩划破的手臂上。当时，这位名叫詹姆斯•菲里普斯的男孩大声哭叫。婴儿的啼哭，是一个生命的开始。而这男孩的哭叫挽救了无数人的生命。

48天后，詹纳将从天花患者脓疱中提取的液体（天花病毒），再一次滴在了男孩菲里普斯被手术刀划破的手臂上。让人兴奋的是，菲里普斯并未感染上天花，他已经获得了对天花病毒的免疫力。

为了感谢男孩菲里普斯的父母，詹纳用自己行医的积蓄为这家人建了一所房子。据悉，这座房子至今还被保存在英国格洛斯克郡，以示纪念。

实验成功后，英国王室率先接种了牛痘。从此，接种牛痘疫苗得到了普遍推广，天花的发病率直线下降。

人类天花绝迹日的由来

 世界卫生组织宣布，如果连续两年在全世界没有发现天花病人，就可宣布天花绝迹了。

清嘉庆年间，经英国医生詹纳改良的牛痘接种法传至中国。

1805年，我国在广州成立第一个牛痘局，用来推广牛痘技术。

1950年10月，新中国全面推广牛痘接种。

1961年6月，伴随着中国最后一名天花病人痊愈出院，天花在中国彻底灭迹。

1975年11月13日，世界卫生组织宣布，亚洲有史以来第一次消灭天花。

1977年10月25日，在非洲的索马里发现一个天花病人。自此之后，一直到1979年10月25日，整整两年时间里，全世界再没有发现一个新的天花病人。于是，10月25日被定为人类天花绝迹日。

此后，天花病毒只保留在8个实验室中，供研究使用。