《Cell》：睡眠不足会致死的原因，找到了！

4月份，哈佛大学在《Cell》上发布的一篇文章引起了很多人的注意，该文章以果蝇为模型，找到了睡眠不足会致死的具体原因——通过肠道内活性氧分子的积累来进行。

睡眠不足会导致早夭，在1977年就已经有实验证据说明。在这几十年中，先后有人验证了狗，大鼠，蟑螂和果蝇等生物。但这其中具体的机制和影响因素为何，还未可知。此前，睡眠的一种可能的功能猜想是减少大脑的氧化压力，但在实验结果中显示，睡眠不足会影响大脑中调控睡眠的神经元的氧化压力状态，但是大脑没有什么太多的变化，于是科学家们转战到了生物的内脏部分。

哈佛大学研究团队基于目前的各项研究，以果蝇为研究对象，将目光锁定到了果蝇肠道中。他们发现，当果蝇严重睡眠不足时，它们的寿命从正常40天缩短到20天，而在缺乏睡眠以后，果蝇的肠道内活性氧的含量上升。于是，他们接下来开始探究正常睡眠的情况下，增加肠道中的活性氧成分，是否会使果蝇早夭，而研究结果表示：会！

而后，他们在严重缺乏睡眠的果蝇的食物中加入可以中和活性氧的抗氧化剂成分，发现本该早夭的果蝇，活到了正常时间死亡。这说明，睡眠很有可能是通过调节肠道中的活性氧分子水平，来影响果蝇寿命。

（图片来自站酷海洛）

而后，该团队进一步在小鼠中进行试验，通过脑电图（EEG）/肌电图（EMG）确认小鼠没有进入睡眠，设置正常作为对照组、剥夺睡眠作为实验组。以5天一直无睡眠为周期，检测小鼠肠道情况，发现在2天后，实验组小鼠小肠内的活性氧水平上升明显。

那么，之前的抗氧化剂到底作不作数呢？

食物进入肠道期间，会发生众多生化反应，不可控因素较多，所以研究者设计了靶向肠道抗氧化酶的表达，使睡眠不足的动物模型，过量表达抗氧化酶，结果显示，其寿命可以和正常野生型相同。

那么，人可以通过调控活性氧的水平，达到永生吗？

果蝇本来能活40天，睡眠不足的活20天，睡眠不足的抗氧化剂过量表达活40天，能不能让正常果蝇也过量表达抗氧化剂，达到活60天的目的呢？

不可以。研究表明，肠道内的抗氧化剂中和活性氧，只能够弥补睡眠不足造成的寿命减短情况，并不可以延长正常果蝇的寿命。果蝇不可以、哺乳动物更加不行。

但不可否认，这一研究在人类寿命研究长河中，非常了不起。