揭秘：β—胡萝卜素到底是防癌还是致癌？

　　在很多人的认知中，β—胡萝卜素是具有防癌作用。事实上，几乎所有涉及β—胡萝卜素和癌症关系的研究都证明，膳食中摄入的β—胡萝卜素对癌症有防御作用。然而，有专家却提出异议，β—胡萝卜素也可使人致癌。这颇让人感到意外，事实到底是如何的呢？

　　何为β—胡萝卜素

　　β—胡萝卜素(C40H56)是类胡萝卜素之一，也是橘黄色脂溶性化合物，它是自然界中最普遍存在也是最稳定的天然色素。其普遍存在于绿色蔬菜、甘薯、胡萝卜等天然食物中，主要应用于食品、保健品和药品。

　　由于β-胡萝卜素摄入人体消化器官后，可以转化成维生素A，成为了目前最安全补充维生素A的产品，弥补了单纯补充化学合成维生素A，过量时会使人中毒的缺陷。常见的β—胡萝卜素产品种类有：结晶、30%的油悬浮液、10%的水溶性干粉、1%的水溶性浮液及1.5%的水溶性粉末。

　　β—胡萝卜素防癌原理

　　和其他的类胡萝卜素一样，β-胡萝卜素是一种抗氧化物。人体内多余的氧自由基在氧化过程中，会对细胞造成伤害，长此以往，将有可能导致人体患上各种各样的慢性疾病，所以机体内氧自由基泛滥不但会损害正常细胞，且会引起畸变而形成癌症。而β-胡萝卜素恰恰是氧自由基最强的“克星”，食用富含β-胡萝卜素中的食物可以防止身体氧自由基的破坏。国内外大量科研资料同样证实了从日常饮食中摄入足量的β-胡萝卜素可减少患上两种慢性疾病即心脏病和癌症的危险 。

　　过量β—胡萝卜素可增加吸烟者致癌风险

　　一直被看作健康营养素的β胡萝卜素在图谱上也被亮了一盏红灯，让人颇感意外。许多人认为，维生素和微量元素对健康至关重要，因此，摄入量越多越好，但有专家指出，实际情况并非如此。

　　美国国家卫生研究院组织的健康专家委员会认为，过多摄入胡萝卜素会增加吸烟者患肺癌的危险。据美国国家癌症研究所（NCI）的一项研究结果，给吸烟者补充b—胡萝卜素之后，肺癌发生率增加了 28%。这是因为香烟中的氧化剂可以将β—胡萝卜素氧化，在缺少其他协同维生素如维生素C和维生素E的情况下，它产生的坏处多过好处。