南非预防艾滋病的凝胶研发停滞

　　据《纽约时报》报道，今年7月问世的可预防艾滋病、显著降低妇女感染HIV几率的的阴道抗病毒凝胶，因缺少研发资金而停滞。

　　目前，捐赠者没有承诺足够的资金用以完成下一步需要进行的两项研究：一是确认南非抗病毒凝胶实验的有效性，二来是生产出相应的产品投放到妇女手中。根据联合国艾滋病规划署的数据，后续研究所需的1亿美元资金只有大约5800万得到保证。专家们说全球卫生重点转移和西方财政紧张，使募集剩余资金的工作变得非常困难。

　　资金匮乏带来的隐忧

　　支持者们说任何的延误都意味生命的消逝。在撒哈拉以南非洲地区有2200万人感染艾滋病毒，其中大多数是女性，并且在非洲大陆每年还新增100万妇女感染者。如果后续的研究发现这种凝胶有效，即使是男人拒绝使用安全套时，妇女们也可以利用它保护自己。

　　联合国规划署的首席科学顾问凯瑟琳·汉金斯博士认为，人们必须把目光投向真正需要做的事情上，弥补资金缺口刻不容缓。在上周一次会议上，数十名科学家和公共卫生专家一致同意这项研究，认为需要加快抗病毒凝胶的普遍应用。他们呼吁在南非进行另外两项实验，并且通过计划生育项目进一步推动和分发阴道抗病毒凝胶，这种凝胶里面注入了一种抗病毒药物替诺韦福。

　　最初的抗菌凝胶研究发现在性行为之前和之后使用凝胶的妇女比使用了安慰剂的女性感染艾滋病毒的机率降低了39%。那些有规律的使用凝胶的妇女感染率降低了54%。

　　转移的投资重点

　　二十年来，研究人员们一直在寻找一种能够防治艾滋病毒的传播的抗病毒凝胶。英国国际发展部曾是抗病毒凝胶研究的主要支持者，而目前他们的投资重点已经转移到了妇婴保健问题、疟疾和肺结核上， 因此美国和南非政府将要担负起巨大的额外研究费用。

　　“艾滋病毒、艾滋病被认为是非常昂贵的研究，英国认为是转移投资重点的时候了。”参加会议的世界卫生组织的科学家蒂姆·法利如是说。与此同时，英国机构在一份声明中含糊其辞，对此不置可否，只是说今后的花费将以“从根本上消除贫困”为基础。

　　研究者同时还担心，最重要的慈善支持者比尔和梅丽达·盖茨基金会也没有对凝胶研究所需的额外资金作出承诺。斯特凡诺·波托滋博士是盖茨基金会艾滋病项目的负责人，他说凝胶研究已经显示出它的有效性，是一项值得信赖的研究，是那种富裕国家可以向纳税人作出证明的项目。他也表示，盖茨基金会对试验的结果感到非常高兴，但基金会想把重点放在长期的更有风险的研究上。盖茨基金会已经在抗病毒凝胶的研究中投入了超过2.5亿美元的资金。

　　人们希望，另外两项研究能够提供证据允许大规模采用凝胶。三项严密的研究已经证实男性的包皮环切手术至少把男性艾滋病感染率降低一半，非洲各国政府已经开始提供这项手术。

　　研究人员计划在南非进行一项针对抗病毒凝胶的验证性研究，据估计南非大约有570万感染者，超过其它任何国家。科学家打算把第二项研究安排在非洲南部的五个国家进行。

　　艾滋病预防更为重要

　　专家说，投资艾滋病预防远远要比花费在终生治疗上更可取。全球发展中心的卫生经济学家米德·奥弗(Mead Over)表示，给非洲500万艾滋病感染者提供抗病毒转录酶治疗，在接下来的四十年内将花费720亿美元。如果需要治疗的人数继续增加，这个数字可能要升高到2250亿美元。

　　奥弗说：“捐助者不应该对这项研究斤斤计较，因为只要花1亿美元就可能省下数十亿美元的治疗费用。”

　　支持者把这件事情归结到人道主义范围。“治疗行动”运动组织的诺姆梵多·伊兰(Nomfundo Eland )说：“我们每天都会看到有妇女感染HIV，我们希望能够得到一种控制这种情况的方法，越快越好。”