皮肤癌抑制信号终于浮出水面

　　鳞状细胞癌正在皮肤上形成。肿瘤抑制基因受损之后，细胞失去控制，开始疯狂繁殖。

　　近期在探索常见类型皮肤癌的抑制因素方面取得了一项突破性进展，这很有可能在五年内为公众带来新的癌症治疗方法和预防措施。

　　由澳大利亚蒙纳士大学(Monash University) 医学院附属阿尔弗雷德医院的Stephen Jane教授和Charbel Darido博士领衔的一支国际科研团队，在近日出版的著名癌症研究国际期刊《癌细胞》上发表了一篇研究报告，宣称找到了一种有助于保护身体免受皮肤鳞状细胞癌侵害的基因。

　　据澳大利亚癌症协会 (The Cancer Council) 预计，有三分之二的澳大利亚人可能在七十岁之前被诊断出患有皮肤癌，而鳞状细胞癌是其中最常见的一种。目前为止，科学家仍未弄清其中的基因原理，因此手术治疗是患者的唯一选择。

　　Jane教授表示，其研究团队发现成人鳞状细胞癌的肿瘤细胞中缺少一种在胎儿皮肤发育过程中起到重要作用的基因。尽管研究人员最初的研究对象是皮肤癌，但他们发现其它身体组织中出现的鳞状细胞癌也同样缺少这种保护基因，包括头颈癌，而这些癌症通常会给患者带来严重的后果。

　　Jane教授说：“这种特定基因在我们研究的每一种鳞状细胞癌的肿瘤中几乎都难以检测到，因此它的缺失必然与这类癌症的形成有着莫大的关系。”

　　在Peter MacCallum癌症中心的Rick Pearson副教授的协助下，蒙纳士大学(Monash University) 的研究人员发现这种特定基因的缺失会令抑制皮肤细胞繁殖的信号失效。一旦少了这种抑制信号，细胞数量就会持续增长，最终演变成癌症。

　　确定癌症在皮肤和其他器官中的成因，可以为研究人员在不远的将来制定癌症预防和治疗策略上提供明确的指导。

　　“我们的研究表明，临床试验阶段的其他癌症的药物或许可以有效治疗鳞状细胞癌，只不过它们需要施用到皮肤癌或头颈癌的病变部位。”

　　Jane教授还表示：“这意味着通常阻碍癌症疗法进入临床试验阶段的许多障碍已经清除，因此患者将在五年内享受到这项研究带来的好处。”

　　“预防方面同样如此。我们可以通过一些策略来增加这种基因的表达，而这很有可能会在一定程度上预防皮肤癌，例如研制一种防晒霜的添加成份。能够增加这种表达的分子已经得到充分验证，因此它们进入临床试验几乎不会遇到什么障碍。”

　　这篇论文的协作机构包括波兰科学院 (Polish Academy of Sciences)、墨尔本皇家医院 (Royal Melbourne Hospital)、沃尔特伊莉萨医学研究所 (Walter and Eliza Hall Institute)、哈佛医学院、Peter MacCallum癌症中心，以及阿尔弗雷德医院 (Alfred Hospital)。