如何教育我们的青少年？

　　我开始我的事业时，曾推广青少年的健康和福利，因此有好一段时间思想着如何为青少年创造支持他们的环境。什么是先天，什么是后天？家长在帮助孩子发育成健康的青少年上面，能扮演什么样的角色？教育场所应该怎么装备，才能最妥善地支持青少年的情绪健康？有什么必须在社区里到位，才能让青少年知道他们不是“小大人”，而是他们在自己生命过程中被重视？

　　身为婴儿的家长的我，最近时常思想着我的儿子以后会成为什么样的人，也在想着我、丈夫、家庭、儿子的学校、他的社区，能够做些什么，以便为他提供最好的基础。他只有两岁，但是这段时间已经成为了一种“青少年时期”：为了自立而挣扎（他最常用的词语是：“我要……”，他又刚刚学会说：“我不需要……”），冲动控制上的担忧，以及发现并支持他的强项。

　　我刚刚从两个角度聆听了最近的一次《On Point》广播，一个是身为专业人士的我，已经熟悉了关于如何改变文化以培养较健康的青少年的想法；另一个是身为人母的我，像我全身上下一样，要将最好的都给小伙子。

　　身为人母的我，不忍卒听。听到一位母亲声音里的绝望，说起她的儿子自杀的事，让我感到难以置信地难过。考虑到这次《On Point》报导的原动力，就让我更悲伤。三个被提及的社区中，近期内有集群青少年自杀，其中两个又和我有密切的关系：马萨诸塞州牛顿市（我在过去的十年住在隔邻的波斯顿，而且我事业生涯的早期多半是在牛顿任职），以及弗吉尼亚州费尔法克斯县——我生命中最早的17年在那里度过，也是我最近将我的小家庭搬往的隔邻社区。

　　NPR将这些社区形容为“超竞争性”，对某些人来说，听到你选择养育孩子的地方被如此形容，或许感觉很好。我可就不敢苟同了。

　　身为专业人士的我，反而让我比较有希望。谈论青少年需要什么才能长成、超越健康青壮年的一次全国性的对话，纵然是以悲剧为基础，也是已经姗姗来迟了。

　　青少年发展专家玛德琳·莱文及劳伦斯·斯滕伯格为家长提供了许多有用的技巧，帮助他们在创造有挑战性的环境让孩子学习、以及为承受过多压力的孩子提供支持之间取得平衡。

　　在我还没分享他们的想法之前，我要加强他们两位所强调的一点：这和任何一个事物，不管是学校开始时间过早、多重课外活动、甚至是有了太多功课，都没有关系。这有关于年轻人在学习一些终生会用到的应对策略的同时，是否感受得到他被照顾。

　　企图自杀的青少年会出此下策，不是因为有了太多功课。毕竟，许多青少年也是有太多功课，又不见得会去自杀。那么，什么会让孩子茁壮成长呢？

　　连接

　　莱文将此定义为“一个有吸引力，又会聆听的存在”。就如她所说，到处奔波，将孩子带到各种活动，并不算是连接。如果这是你们能够在一起的唯一时间，就要让他们看到你愿意听孩子要说什么，并且真正用心聆听。

　　在挑战与放松时间之间取得平衡

　　挑战对我们来说都是好的。但是，斯滕伯格问：“你要如何在挑战和压力之间划清界线？”让青少年有时间放松，就是让他们的生活不受拘谨、时间不受规划，就能教导他们不需要时刻都得处于高戒备状态，也让他们练习创造一种平衡的意识。

　　脚手架

　　我喜欢这个概念，就是给年轻人面对他们伸手可及的挑战，让他们逐渐学到一些技能。我们不能要求青少年必须一次过就精通一切，因为我们身为大人也不可能精通一切。我们会被自己的强项吸引，并把焦点放在强项，通过逐渐进步而成长。

　　这些专家给予的忠告适用于所有为了找寻平衡而挣扎的人，但对于青少年就特别重要，因为他们比较不善于放远眼光，看到让他们有压力的事不会永远存在。（我们扪心自问：我们当中有许多人已经远远过了青少年时期，却还不能改变视角！）

　　但是，为了我的儿子、我的超竞争性社区、所有的青少年，我希望我们能专注于养育以多种方式成功的青少年，而不单是靠学术荣誉、考试成绩或大学录取衡量的方式。青少年时期之后还有那么多的生命，让我们帮助青少年为了期待他们的事物做好准备。